Tematica Anfibi

Taricha granulosa Skilton, 1849

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata J-B. Lamarck, 1801

Classe: Amphibia Gray 1825

Ordine: Urodela Duméril, 1806

Famiglia: Salamandridae Goldfuss, 1820

Genere: Taricha Gray, 1850

Specie e sottospecie

Oggi si ritiene che la sottospecie Taricha granulosa ssp. mazamae non sia più valida, in quanto esemplari somiglianti al Tgm sono stati ritrovati anche in zone dell'Alaska.

Descrizione

Molti tritoni producono tossine dalle ghiandole della pelle come difesa contro la predazione, ma le tossine del genere Taricha sono particolarmente potenti. Un odore acre si irradia dal tritone, che funge da avvertimento per gli animali di stare alla larga. La tossicità è generalmente sperimentata solo se il tritone viene ingerito, anche se alcuni individui sono stati segnalati per l'irritazione della pelle dopo il contatto cutaneo, in particolare se gli occhi vengono toccati dopo aver maneggiato l'animale senza lavarsi le mani. Nel 1979 una persona morì dopo aver ingerito un tritone. Il tritone produce una neurotossina chiamata tetrodotossina (TTX), che in questa specie era precedentemente chiamata "tarichatossina". È la stessa tossina che si trova nel pesce palla e in molti altri animali marini. Questa tossina prende di mira i canali del sodio voltaggio dipendenti tramite il legame a siti distinti ma accoppiati allostericamente. Poiché il TTX è molto più grande di uno ione sodio, agisce come un tappo di sughero in una bottiglia e impedisce il flusso di sodio. Il legame inverso ai canali del sodio nelle cellule nervose blocca i segnali elettrici necessari per condurre gli impulsi nervosi. Questa inibizione del fuoco dei potenziali d'azione ha l'effetto di indurre la paralisi e la morte per asfissia. In gran parte dell’areale del tritone, il serpente giarrettiera comune (Thamnophis sirtalis) è stato osservato mostrare resistenza alla tetrodotossina prodotta nella pelle del tritone. Mentre in linea di principio la tossina si lega a una proteina a forma di tubo che funge da canale del sodio nelle cellule nervose del serpente, i ricercatori hanno identificato una disposizione genetica in diverse popolazioni di serpenti in cui la proteina è configurata in modo tale da ostacolare o impedire il legame della tossina. In ciascuna di queste popolazioni, i serpenti mostrano resistenza alla tossina e predano con successo i tritoni. La predazione di successo del tritone dalla pelle ruvida da parte del serpente giarrettiera comune è resa possibile dalla capacità degli individui in una popolazione di serpenti giarrettiera comune di valutare se il livello di tossina del tritone è troppo alto per nutrirsi. T. sirtalis analizza i livelli di tossine del tritone dalla pelle ruvida e decide se i livelli sono gestibili o meno ingerendo parzialmente il tritone e deglutendo o rilasciando il tritone. I serpenti giarrettiera resistenti alle tossine sono gli unici animali conosciuti oggi che possono mangiare un tritone dalla pelle ruvida e sopravvivere.

Diffusione

Si trovano in tutto il Pacifico nord-occidentale . La loro gamma si estende a sud di Santa Cruz, in California, e a nord in Alaska. Sono rari a est delle Cascade Mountains, anche se occasionalmente si trovano (e considerati esotici, e forse introdotti artificialmente) fino al Montana. Una popolazione isolata vive in diversi stagni appena a nord di Mosca, nell'Idaho, ed è stata molto probabilmente introdotta.

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	Data: 29/03/2000 Emissione: Foreste pluviali della Costa Pacifica Stato: U.S.A. Nota: Emesso in un foglietto di 10 v. diversi Autoadesivo